Marche de grande solitude

Le ciel grondait, la nuit était vacarme,

Quatre mois nous séparaient du «  Posez armes ! »

Royan agonisait sous lourdes blessures,

Plus tard, nous sûmes que c’était une bavure.

Deux « Lancaster » de ce vol de la terreur

Se heurtèrent au dessus de Cognac,  par malheur.

Les héros eurent droit à funèbre veillée

A l’Eglise Saint Léger, de noir endeuillée.

Comme bien d’autres, les scouts montèrent la garde

Près de ces chevaliers morts pour leurs cocardes.

Tout Cognac assista à leurs funérailles

Avec émotion qui vous prend aux entrailles.

Les cercueils étaient posés sur des G.M.C.

Notre « Aéronavale » leur faisait la haie.

Mais seul, oui, tout seul, il les suivait en boitant,

Ce rescapé valide, qui, lui, revenait du néant.

Son pullover blanc dépassait du battle-dress,

Douloureux souvenir de notre jeunesse.

                                                                                                  Francis RAOUT

       Dans la nuit du 4 au 5 Janvier 1945, 217 bombardiers « Lancaster » de la R.A.F. lancèrent, à 03 h 51, un tapis de bombes (dont les premières bombes à napalm utilisées en Europe) sur Royan, en Charente Maritime, où les troupes allemandes s’étaient retranchées.

       Une autre vague de 124 appareils largua à 05 h 28. Bilan très maigre pour les défenses allemandes (35 à 47 victimes) mais très lourd pour la ville détruite à 85 %. (336 à 440 tués - 100 à 150 disparus). 7 appareils furent touchés dont 2 se télescopèrent en essayant d’atterrir sur la base de Cognac (qui était libérée et occupée par l’Aéronavale française qui intervenait quotidiennement sur Royan.)

       Nous avons fait partie des veilleurs funèbres et je n’ai jamais su retirer de ma mémoire cette vision de celui qui, pour nous était alors le seul rescapé de cette catastrophe. (il y aurait eu des blessés dans l'autre Lancaster). Cet aviateur, en pantalon, battle-dress et bottes de vol, tête nue, suivait le convoi de véhicules militaires derrière le dernier camion (camions militaires découverts, de couleur bleu foncé aviation, ridelles en bois). Dépassant largement de son   blouson,  un pullover blanc lui venait à mi cuisses.   Il menait le  deuil de ses camarades et il pleurait.  Le reste du cortège était derrière lui à quelques mètres. 

Ce rescapé était le sergent R. Powel, qui a été tué, même pas un mois plus tard, dans un autre Lancaster, le 2 février 1945.

 C'était le Lancaster ME 300 CA-P Sqn 189 de la Royal Air Force qui est entré en collision avec un autre Lancaster ND 473 qui, lui, a fait un aterrissage sur le ventre sur la commune de Boutiers prés de Cognac

 Voici les noms de nos "héros britanniques":

F/O J.I.Coad - Sgt G.A.T. Boyson - Sge J.  C Dunville - F/S H.B.Holder -F/S Browne RAAF - Sgt T Duyne.

C'était l'aéronavale francaise basée à Cognac qui entourait les camions.

   (Voir : Bombardement de Royan dans Google)

Clichés que mon ami Pierre Roche, comme moi témoin de ce jour là, vient de me faire parvenir.  




                Chapelle ardente en l'Egise Saint Léger à Cognac



            Convoi funèbre, le dernier camion

SOIXANTE SIX ANS APRES

Ce 8 mai 2011, la Municipalité de Châteaubernard a inauguré une plaque de mémoire en l'honneur de ces aviateurs alliés morts pour notre libération. Madame Dominique Petit, premier adjoint au Maire de Châteaubernard, nous fait parvenir ces photos, qu'elle en soit chaudement remerciée.  Fut inaugurée également l' allée des Justes, en mémoire aux francais qui sauvèrent des juifs dans ces années troublées, et l'exposition consacrée à la rafle du 8 octobre 1942 à Angoulême.

 Les personnalités civiles

Monsieur le Maire et le Liieutenant Colonel Bonnardot, Commandant l'école de pilotage , dévoilent la plaque de mémoire

Madame Dominique Petit reçoit les couleurs de France

Le Colonel Plouchard lit les noms des aviateurs décédés dans l'accident.

Les porte drapeaux que je ne manquerai jamais d'honorer

 La Marseillaise chantée à capella

 Madame Christel Gombaud lit le message du Ministre des A.C.

 L'assistance

  Le Colonel Camus commandant la base aérienne

Dépot de gerbes aux monuments aux Morts

Madame NIcole Namblard, Adjoint au Maire, cite les Castelbernardins morts au champ d'honneur

Monsieur Yves Briand, 1er Adjoint,  évoque les " Justes"

Inauguration de l'allée des "Justes"

L'exposition sur la rafle du 8 octobre1942 à Angoulême.